O tenista sérvio Stefan Milićević, de 29 anos, foi suspenso por 24 anos e multado em 70 mil dólares (cerca de R$ 356 mil) após ser considerado culpado de participar de um esquema de manipulação de resultados e aliciamento de jogadores no circuito profissional. A punição, anunciada nesta quinta-feira (15) pela Agência Internacional de Integridade do Tênis (ITIA), afasta o atleta de qualquer atividade oficial no esporte até outubro de 2050.
Os detalhes da investigação
Segundo a ITIA, Milićević fraudou seis partidas e tentou interferir no resultado de outros seis confrontos entre 2022 e 2024. Em cinco das partidas manipuladas, o próprio sérvio estava em quadra como atleta. A entidade apontou ainda que ele buscou recrutar outros tenistas profissionais para integrar uma rede de corrupção, o que resultou em irregularidades cometidas por diferentes jogadores ao longo do período investigado.
O caso expõe mais uma vez a vulnerabilidade dos circuitos de base do tênis profissional a esquemas de aliciamento, um problema que a ITIA tem tentado combater com investigações cada vez mais detalhadas desde sua criação, em 2021. Torneios de menor visibilidade, com premiações reduzidas, costumam ser alvos recorrentes desse tipo de prática, já que jogadores com rankings mais baixos enfrentam maior pressão financeira.
Falta de cooperação pesou na sanção
A gravidade da pena também está diretamente ligada à postura do tenista durante a apuração. De acordo com a ITIA, foram feitas sete tentativas de contato por diferentes canais, todas sem resposta. Em 24 de setembro, encerrada a fase de investigação, a agência emitiu uma notificação formal de infração grave. Como Milićević permaneceu em silêncio, as sanções foram aplicadas automaticamente, conforme previsto nos regulamentos do órgão.
A punição é uma das mais duras já aplicadas em casos de corrupção no tênis, ficando atrás apenas das banições vitalícias, reservadas aos casos considerados mais severos ou reincidentes. A ITIA tem reforçado nos últimos anos o discurso de que a ausência de cooperação por parte dos investigados tende a resultar em penas mais rígidas, como forma de desestimular esse tipo de comportamento.
Carreira discreta, impacto significativo
Milićević nunca foi um nome de destaque no circuito. Sua melhor posição no ranking mundial de simples foi o 1.338º lugar, alcançado em agosto de 2014, um indicativo de carreira majoritariamente disputada em torneios de categoria inferior, justamente o ambiente mais exposto a abordagens de apostadores e intermediários ligados a esquemas de manipulação.
Com a suspensão em vigor, o sérvio está proibido de disputar torneios, atuar como treinador ou participar de qualquer evento organizado ou reconhecido pela ATP, pela WTA, pela World Tennis, pelos torneios de Grand Slam e pelas federações nacionais filiadas. Quando a pena se encerrar, em outubro de 2050, Milićević terá 53 anos - uma idade que, na prática, representa o fim de qualquer possibilidade de retorno competitivo ao esporte profissional.