A eliminação de Portugal nas oitavas de final da Copa do Mundo de 2026 encerrou o ciclo de Roberto Martínez à frente da seleção e abriu espaço para a chegada de Jorge Jesus ao comando técnico. A escolha agradou especialmente João Cancelo, lateral com longa história ao lado do treinador, desde os tempos de Benfica até a passagem recente pelo Al-Hilal.
Uma relação construída desde a base do Benfica
Em entrevista à TNT Sports, Cancelo recordou que foi Jorge Jesus quem o promoveu à equipe principal do Benfica, ainda aos 17 anos. O jogador fez questão de destacar o carinho que mantém pelo treinador, mesmo reconhecendo a exigência que marca seu trabalho. "Eu adoro-o como treinador, foi o treinador que me promoveu à equipe principal do Benfica quando eu tinha 17 anos, tenho um carinho especial por ele. Obviamente tem as suas pancadas, também. É um treinador muito intenso, mas gosto de pessoas assim e certamente foi um dos melhores treinadores que tive em toda a minha carreira", declarou o lateral, que recentemente deixou o futebol saudita para assinar definitivamente com o Barcelona.
Não é a primeira vez que Cancelo se manifesta sobre a intensidade de Jorge Jesus. Em abril, em entrevista ao Canal 11, o jogador contou um episódio em treino no qual pediu calma ao técnico durante um momento de cobrança mais acentuada. "Vou contar uma história rápida: em um treino ele começou a gritar e eu disse 'calma, Mister'. E ele respondeu: 'Calma o quê? Isso aqui é com intensidade'. Ele é assim, vive aquilo como ninguém [...] Ele está no mesmo nível dos treinadores 'top' e tem um coração de ouro", revelou.
Responsabilidade compartilhada após a eliminação
Questionado sobre a capacidade de Jorge Jesus em reposicionar Portugal no cenário das seleções, Cancelo evitou qualquer crítica direta ao trabalho de Martínez, que conquistou a Liga das Nações durante sua gestão. Para o lateral, parte da frustração na Copa de 2026 também recai sobre o próprio elenco. "Não desprezando o trabalho que o mister Roberto fez, porque acho que fez um trabalho fenomenal também [...] colocamos sempre a culpa nos treinadores, mas às vezes a culpa também é nossa, não rendemos o que queremos render", afirmou, acrescentando que espera uma "lufada de ar fresco" com a nova comissão técnica.
Projeto de Jorge Jesus mira Copa de 2030
Na coletiva de apresentação, Jorge Jesus tratou o trabalho como um projeto de médio prazo, passando por Nations League e Eurocopa até desembocar na Copa de 2030, torneio que terá Portugal como uma das sedes, ao lado de Espanha e Marrocos. O treinador descartou uma reformulação ampla do elenco, avaliado como jovem, mas sinalizou mudanças táticas. "Eu não gosto de jogar com três meio-campistas, em um 4-3-3. Gosto de meias com mais andamento e mais dinâmica [...] a minha ideia é implantar ideias que funcionem com a equipe", explicou.
O futuro de Cristiano Ronaldo em aberto
O horizonte da seleção portuguesa também é marcado pela possível despedida de Cristiano Ronaldo, que indicou que o Mundial de 2026 - no qual recebeu críticas pelo rendimento em campo - pode ter sido sua última Copa. Questionado sobre o atacante, com quem trabalhou no Al-Nassr, Jorge Jesus minimizou qualquer tensão. "O Cris nunca vai ser um problema para a seleção, nem para mim. Basta que ele entenda onde pode chegar. Mas tenho de falar com ele para saber o que ele quer fazer", disse, lembrando o nível físico apresentado pelo jogador sob seu comando no futebol saudita.